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Torno ad una delle schede madri da riparare, tempo fa ho lavorato su alcune schede madri interessanti , tra cui una scheda madre Socket 462/A, questa è in particolare una scheda di un livello superiore alla media, si tratta di una Gigabyte GA-7VAXP REV:1.1, ha alcune particolarità, tra cui un dual chip BIOS (saldato!), quattro porte IDE 40PIN, ben tre porte opzionali 1394 (FireWire), infine alcune per me strane prese, per Secure Digital - Memory Stick - Smart Card Reader. Ho già eseguito dei lavori, ho rimosso in zona VRM- CPU i condensatori elettrolitici rigonfi, due da 1200uF 6.3V e quattro da 3300uF 6.3V, in seguito ho rimosso i PIN della presa ATX, perché alcuni erano bruciati e mancava la parte in plastica, ho recuperato tutti i pezzi da sostituire, ma mi sono dovuto fermare perché ho notato due SMD mancanti, di uno dei due è rimasto un pezzettino, dell’altro invece non saprei se ci fosse realmente, o quella era solo una predisposizione. Penso entro fine settimana, di cercare online delle immagini abbastanza chiare, giusto per capire se ne mancano due, oppure solo uno , e poi dovrei iniziare il lavoro di saldatura, per quello sicuramente mancante (BC284), è chiaramente un condensatore SMD, non so i valori originali, e quindi il sostituto sarà uguale a quelli accanto, sia per dimensioni che per colore, userò un componente usato preso da una scheda madre rottame , mi auguro che sia di un tipo abbastanza comune, e che non sia troppo complicato trovarne altri di ricambio. Non credo sia il top dei S.462, ma forse in quel periodo era una bella scheda, guardando le impostazioni dei jumper (serigrafie), noto che ci sono 3 FSB : 100 MHz (ON OFF) | 133 MHz (OFF OFF) | 166 MHz (OFF ON), in realtà lo switch permette una quarta selezione, che sarebbe (ON ON), ma non so se corrisponda a 200 MHz?, oppure a nessuna frequenza, al riguardo bisognerà consultare il manuale. In ogni caso, comunque è possibile utilizzare CPU con FSB 166 (333), tipo ad esempio il Barton Athlon XP, o altri simili, e questo permette di eguagliare pur con circa 2 GHz, le prestazioni di un P4 da circa 3 GHz, poi non so se questo valga solo per gli interi, o tenga conto anche dei decimali, comunque dopo il supporto al FSB 200 (400), il Socket 462/A venne abbandonato in favore del 754, che era però limitato dalle CPU a core singolo, e a differenza del 462, non c’erano MB con due Socket, che nel caso del 462, richiedevano l’uso di due Athlon MP.

Grazie mille, si non ho più questo fastidioso problema, e il PC si avvia sempre al primo colpo, ottimo segno per questa scheda madre, che all’inizio onestamente non credevo poter far funzionare, dato che ho provato l’avvio tante di quelle volte, e non avevo mai visto apparire qualche codice, ma tutto è cambiato nel momento in cui, ho iniziato a vedere un codice post, faccio notare che per l’avvio completo i codici post card, sono parecchi a occhio 👁 direi una trentina o più, comunque in seguito devo aver fatto una mossa decisiva, togliere e rimettere la CPU può aver assottigliato l’ossido sui PIN, e creato le condizioni per il normale funzionamento. Per cui sono anch’io dell’idea, che la CPU i486DX33 possa essere funzionante al 100%, ma che qui probabilmente non riesce a far un perfetto contatto con il Socket, e questo causa l’instabilità random, cosa peraltro successa in passato (tanti anni fa) con un altro PC, anche se al contrario, cioè con il DX2 instabile con il DX stabile, poi certo data l’età di queste CPU, non posso escludere che siano state usate per qualche overclock importante, so che facilmente un 33 si porta a 40 o persino 50 MHz. Già in effetti un bench l’ho sempre usato nei miei PC, sin dal primo, e un DX2-66 VLB con cache fa circa 8500, mentre lo stesso senza cache fa circa 7500, però non significa che ci sia questa differenza nell’uso normale, guardando al passato, i PC erano fino a circa metà anni 90, delle macchine 🏎 da calcolo o una costosa macchina da scrivere , è vero che esistevano i giochi, ma l’uso domestico del PC era ancora ️ un po’ fuori portata, probabilmente chi voleva giocare, non lo faceva con un PC ma con i vari PC 8 bit (chiamati Home Computer), tipici ad esempio i Commodore o altri tipo Amiga o simili, questi Home Computer erano più economici e forse in quel periodo molto diffusi (rispetto ai PC), di solito avevano la possibilità di un collegamento alla TV. Personalmente, ho iniziato con un Commodore 128D, a fine anni 80 (1989?), in seguito ho lavorato su un PC XT (credo da 12 MHz), ricordo che spesso avevi il dubbio se stava elaborando o si era bloccato, alcune volte veniva lasciato acceso tutta la notte per completare i calcoli, cosa che in seguito non fu più necessaria, usando un PC AT 286 16 MHz.

Mi fa molto piacere che il problema dell'instabilità sia sparito con il passaggio alla CPU AMD 486DX2-66! In effetti non pensavo proprio che la CPU difettosa potesse determinare problemi di questo tipo in genere il PC non si avvia proprio, cioè partono le ventole ma non arriva nessun segnale video al monitor, oppure (più raramente) il BIOS emette i caratteristici beep per segnalare l'anomalia Considerando l'età dei componenti, forse in questo caso è più probabile che qualche pin di contatto si sia ossidato per il danneggiamento del rivestimento di metallo nobile quindi magari non è proprio un problema della CPU in sè Per quanto riguarda l'effetto della cache L2 sulle prestazioni, dipende molto dal tipo di programmi utilizzati, ma in generale ci dovrebbe un miglioramento nell'ordine del 20-30%, quindi la differenza si avverte abbastanza

Negli ultimi tempi, ho accumulato varie schede da provare e/o riparare, diciamo che preferisco iniziare da quelli più datati, o da alcune schede particolari, le mie preferenze sono, senza un ordine particolare, i Socket 3 7 370 462, ma anche i 754 939 478, su quelli successivi, anche se oggi sono ormai datati (fino a circa 20 anni), ci lavoro occasionalmente, mentre non ho quasi niente di un decennio (più o meno), i motivi sono principalmente che le MB più recenti non sono in vendita a prezzi d’occasione, e non ultimo il problema principale, è che la miniaturizzazione dei componenti, rende per me impossibile lavorarci, almeno con i semplici attrezzi 🛠 di cui dispongo. Ultimamente ho riparato tre schede madri 486, un paio in verità non avevano bisogno di riparazioni, erano soltanto da risvegliare, e per ognuna di queste è stato possibile, farle funzionare! In particolare con l’ultima scheda madre 486, una PCI SMT Terminator II, ho potuto verificare il divario tra un semplice i486DX e un DX2, può sembrare insignificante, ma fa una bella differenza, alcuni software riescono a girare decentemente, altri invece avrebbero bisogno di un ulteriore boost, attualmente sono con un DX2-66, ma in seguito vedrò di passare ad un DX4-100, o eventualmente a qualcosa di più veloce, potrei arrivare fino al 5X86-P75 133 MHz, di più sinceramente non credo che serva andare, dato che già siamo quasi allo stesso livello di un P75. Notavo però, che a quei tempi, erano in vendita schede con chip cache fasulli, e BIOS ingannevoli, cioè avviando il PC leggevi cache L2 di XXX KB, però il tuo PC non era abbastanza veloce, questo potrebbe aver fatto credere a molti proprietari di 486, che se volevi più velocità, dovevi passare a qualcosa di più recente. In realtà oggi sappiamo, che la causa principale erano i chip fasulli, e spesso erano accompagnati da BIOS, molto semplificati e non ottimizzati, tutte cose che sono visibili, usando programmi diagnostici, che a quei tempi non erano molto diffusi (immagino). Comunque il 486 PCI rappresenta, l’ultima evoluzione di queste schede madri, di solito con CPU da almeno 100 MHz, mentre per il precedente VLB tipico era il DX2-66.

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Dunque, con questa CPU AMD 486DX2-66, il PC SMT-486 Terminator II, sembra andare molto meglio, direi che da quello che vedo, il problema dell’instabilità è sparito, il PC si avvia sempre al primo colpo, cosa che prima avveniva di rado, insomma va molto bene , restano quindi da risolvere i primi due problemi, cioè la cache L2 non rilevata, e l’orologio e le impostazioni del BIOS che perdono la memoria. Per l’orologio e le impostazioni BIOS, non ho ancora ️ fatto niente, ma sono abbastanza fiducioso di poterlo risolvere, la soluzione semplice è un lungo ponte che colleghi direttamente la batteria CR2032 al chipset M1437 (PIN 12), ma se posso eviterei di farlo, limitandomi a trovare il punto in cui c’è l’interruzione, e poi ripristinare la connessione. Per la cache L2, invece potrebbe essere un problema simile, cioè qualche traccia troppo ossidata, che si è interrotta, trovarla potrebbe essere complicato, perché vanno sotto gli zoccoli, e poi non si capisce dove arrivano, penso comunque che sarebbe meglio averla funzionante, in alcuni momenti usando dei programmi potrebbe essere fondamentale per velocizzare i calcoli, magari c’è una differenza minima, tipo ad esempio il 10%, ma sarebbe comunque tempo risparmiato. Per verificare il funzionamento, sono andato nel BIOS e ho cambiato la velocità delle RAM in Fast, il resto era già di default sui valori più bassi, ecco forse alla fine non ha fatto una grossa differenza, anzi in alcuni casi è minuscola, però c’è un aumento della velocità della RAM, come si può vedere dai bench, per il momento metto le immagini di un paio, in seguito vedrò se riesco a raggruppare tutti i valori, in modo da poter evidenziare i miglioramenti con i vari programmi DOS.

Non ho messo da parte la scheda madre SMT-486 Terminator II, dato che ho finito i bench con il i486DX33, ho cercato di risolvere il problema di instabilità, malgrado quella CPU non ha bisogno di alcun dissipatore, ne ho messo uno (senza ventola), ma non ha fatto differenza, sia che ci fosse o meno, quindi non dovrebbe essere dovuto al surriscaldamento della CPU, ma ad altro. In passato è successo che una CPU difettosa, apparentemente funzioni e in certe situazioni si freeza, non saprei se questo possa essere una conseguenza di altro, ad esempio di condensatori elettrolitici non in perfetto stato, però è possibile che i due problemi, sommandosi creino instabilità. Per questo motivo, non posso escludere che la causa sia la CPU o la scheda madre, potrebbe essere anche la RAM, ma per questa esiste il memtest, e per adesso direi di escludere problemi di RAM. Se fosse un problema di CPU, sparisce cambiandola, purtroppo non ho un’altra CPU 486DX, non voglio assolutamente provare un 486SX, perché non mi piace , è una CPU zoppa o comunque una DX difettosa, a quei tempi normalmente l’ FPU non veniva usata, tranne da fogli di calcolo e programmi di grafica, quindi prendo un AMD 486DX2-66 (il mio primo DX2), cambio un jumper che va chiuso, e provo ad avviare. Dopo alcuni tentativi andati male, riprovo a togliere e reinserire, e si avvia! La CPU è riconosciuta alla velocità giusta, purtroppo la cache L2 continua ad essere 0 KB !!!. Avviato il PC, tramite pressione di F1, perché ho ancora ️ il problema che il BIOS si smemorizza, procedo con i soliti bench di Phil’s, c’è differenza ma il punteggio non è il doppio, come magari si immagina, è sicuramente più veloce di prima, ma credo possa esserlo ancora di più, dovrei provare con le RAM impostando Fast, per adesso vado di default, senza cambiare niente. Durante il funzionamento con il DX2-66, ha funzionato senza alcun blocco , completando tutti i bench, anche quelli più pesanti, in verità durano alcuni minuti, quindi non è detto che eventuali problemi siano spariti del tutto, però almeno per adesso sembra andare molto bene.

Ho concluso le ricerche con la scheda madre ATX 423, MSI 845 Pro VER:1 (MS-6529), con P4 da 1.5 GHz e SDRAM, ho controllato i collegamenti dei tre Mosfet grandi e dei tre piccoli, fondamentalmente i tre piccoli sono collegati allo stesso modo con quelli grandi. Per semplicità, faccio una breve descrizione di come è, e a che cosa è collegato il Mosfet piccolo, quindi dei tre PIN, il PIN 2 (quello in mezzo) è collegato al filo giallo dell’alimentatore (+12V), e questo schema di collegamento è uguale per tutti e tre (grandi e piccoli), il PIN 3 si collega direttamente al Mosfet grande nel PIN 2, e sono tutti collegati tra loro mediante le grosse bobine. Sui Mosfet piccoli, non ho trovato nulla di strano, o che possa far venire il dubbio che ci sia un possibile problema, mentre sui Mosfet grandi il discorso cambia. Passiamo a quelli grandi quindi, il PIN 3 è collegato direttamente al filo Nero dell’alimentatore, e questo sembra che sia possibile, in seguito vedremo che è proprio così, non so dove vada il PIN 1, ma non penso sia importante seguire il suo percorso, perché cerco un corto (!), quindi con il prova diodi del tester digitale, provo a misurare sui PIN 2 e 3, stranamente scambiando i puntali, il risultato è sempre lo stesso, e il campanello suona! Il valore misurato è quasi 30, non so esattamente, perché la sonda non è perfetta, ma dopo parecchi tentativi, potrebbe essere realmente tra sopra 20 e 30, quindi se le piste fossero collegate direttamente, il valore sarebbe sicuramente meno di 10 (forse 1), per cui resta da capire se internamente, quei pin 2 e 3 sono in qualche modo collegati, cerco il PDF e ne trovo uno, qui è evidente che c’è un problema! Tra i PIN 2 e 3, infatti c’è un diodo, che dovrebbe far passare la corrente in una sola direzione, probabilmente uno o tutti e tre i Mosfet sono guasti al diodo interno, dato che la corrente passa in entrambe le direzioni! Il problema più grosso, è per me sostituirli, per prima cosa servono quelli di ricambio, poi togliere quelli rotti potrebbe non essere troppo complesso, taglierei i PIN 1 e 3, e penso che sia possibile far fondere lo stagno che lo tiene attaccato, senza danneggiare la scheda madre, non ho mai fatto niente di simile, però in futuro potrei provarci. Ultima cosa da aggiungere, questa scheda madre sembra provenire, da un PC Olivetti, se ricordo bene un M7000, se effettivamente è così, ho il Case 🏘 ATX, ma all’interno ho montato una scheda madre diversa, comunque a riparazione finita, e PC funzionante, la rimetterei nel PC Olivetti.

Faccio un breve passaggio ad una scheda madre 423, una MSI 845 Pro VER:1 (MS-6529), con P4 da 1.5 GHz e SDRAM, il chipset non è il solito i850 con RDRAM, ma la versione derivata per l’uso di normali RAM, questo rende la scheda madre più economica, perché non è necessario acquistare le costose RDRAM, c’è però da dire che il PC risulterà più lento, a parità di PC rispetto ai 423 con i850. La scheda madre, nei precedenti tentativi di avvio, si spegne subito, comportamento tipico di qualcosa in corto, che fa scattare la protezione dell’alimentatore, purtroppo non è molto evidente dove sia il problema, immagino che è in zona VRM, perché vedo qualcosa in un paio di Mosfet (?), i condensatori elettrolitici non sono gonfi, questo già sarebbe un buon segno, ma non significa nulla, potrebbero se controllati risultare fuori tolleranza, e quindi aver causato un guasto di conseguenza, l’unica cosa che si dovrebbe fare è controllare i Mosfet, valori strani potrebbero essere un segno, che indicherebbe dove sia il problema. Ne vedo tre grossi siglati 82L02S, più altri tre più piccoli con sigla D0134, non ho visto se trovo dei pdf relativi, che magari possono contenere indicazioni utili, per controllarli andrebbero rimossi, quelli secondo me più critici, sono Q6 e Q9, visibili vicino la plastica per l’aggancio CPU, con in mezzo un induttore vicino ad un condensatore elettrolitico. Certo aiuterebbe, avere uno schema di come sono collegati, giusto per capire da dove arrivi la corrente, e cosa ci dovrebbe essere in uscita, ma non avendone uno, devo solo vedere se sono in qualche punto collegati ai PIN dell’alimentatore, forse c’è collegato il +12V o anche il +5V (?), credo di aver provato a staccare il connettore ausiliario 4 PIN (JPW1), e non ha funzionato, questo indicherebbe che il corto sia sul +5V.

Si Grazie mille In effetti si tratta di una delle ultime schede madri per 486 prodotte, probabilmente fu a causa del ritardo per il nuovo K5, e AMD ha proseguito a commercializzare le CPU 486, anche se l’ultimo si chiamava 5x86-133 P75, sostanzialmente un 486 con multi 4X, che fu in grado di avere prestazioni simili al P75, almeno per quanto riguarda i calcoli sugli interi, per quelli decimali non credo. Proprio la presenza degli slot PCI, è in questo caso molto interessante , era una novità su questo tipo di schede madri, e aveva sostituito il VLB, questo però non era l’ideale per aggiornare un altro 486, a meno che avesse una VGA ISA, una cosa che è presente, è il controller per i drive e le porte integrato, comunque almeno a quei tempi, come schede video si usavano modelli molto economici, tipicamente PCI con 1 MB di RAM, nella SMT486 ho messo una Miro S3 Trio32 da 1 MB, sarebbe possibile espandere la memoria a 2 MB, aggiungendo una coppia di chip RAM, questo non dovrebbe migliorare le prestazioni, ma solo aumentare i colori ad alta risoluzione, utile se si visualizzano immagini fotografiche. Riguardo l’uso di VGA PCI più moderne, non credo ci sarebbero grossi vantaggi, perché la CPU limiterebbe parecchio le prestazioni, penso che forse sarebbe meglio utilizzare un acceleratore in parallelo alla VGA, tipica scheda la 3DFX Voodoo, ma un secondo problema potrebbe essere proprio lo slot PCI, che non avrebbe il +3.3V, e quindi rende le schede video PCI da 3.3V inutilizzabili. Per la traccia che porta al M1437, devo guardare bene , ho visto una o due zone che sono sospette , se c’è lì una interruzione come credo, posso ripararla e evitare di fare ponti, resta da capire se gli altri problemi, siano in qualche modo connessi, ma per l’instabilità (random) non credo proprio, ho notato che cambiando in Fast la velocità delle RAM, il problema è più frequente e si presenta prima, sarà ma penso di dover fare altre prove, appena risolto il problema RTC.

Interessante questa scheda madre socket 3 per CPU Intel 486! Quando ho visto le foto, inizialmente pensavo che si trattasse di una scheda per Pentium (socket 7) di fine anni '90 siccome già dispone di slot PCI (commercializzati a partire dal 1993) e monta la classica batteria a tampone CR2032, come sui PC moderni. Ciò permetterebbe di installare anche schede video relativamente recenti (cioè di inizio-metà anni 2000) come per esempio la ATI Radeon 9250 PCI con 128 MB di memoria video, anche se ovviamente non sarebbero sfruttate a dovere considerando il resto dell'hardware molto lento Comunque considerando l'età della scheda (circa 30 anni), effettivamente è probabile che si sia interrotta qualche pista che va dal porta-batteria all'integrato M1487 quindi forse il ponte potrebbe essere la soluzione migliore

Altre prove sulla scheda madre SMT-486 Terminator II con l’ Intel 80486DX-33, ho cercato info sul chip RTC, ed è chiaro che non c’è un chip esterno, quello che normalmente si poteva trovare in un chip tipo DALLAS, è stato incluso in uno dei chip ALi, esattamente si trova all’interno del chip M1487, e il pin che lo alimenta, è il 12 (VBAT), qui ci trovi i 3V provenienti dalla batteria CR2032, tutto abbastanza semplice, almeno sulla carta . Ecco sarebbe un grosso problema, se nel PIN 12 avessimo i 3V e l’orologio si azzera ad ogni avvio, questo significa che molto probabilmente è guasto, o il circuito interno sia rotto , per cui mi auguro di non trovare alcun voltaggio, e procedo alla misurazione, tutto questo però con il PC spento, non credo sia necessario motivare questo, dico solo di limitarsi a staccare il cavo dell’alimentatore AT (o eventualmente ATX) dalla presa! Per prima cosa , bisogna assicurarsi che i PIN del porta batteria , conducano, qui sembra tutto ok, ho 3V misurando da sopra e anche da sotto, quindi va bene, c’è però il problema che da sotto non si vede dove vada la pista, da sopra è coperto dalla plastica nera, insomma non si vede nulla!!! Ecco che quindi vado a misurare se ci sono o meno i 3V sul PIN 12 del M1487, dopo aver provato e riprovato, non c’è niente!!! Ecco meglio così!!! Questo mi fa ben sperare, che il problema sia facilmente risolvibile, la soluzione più semplice è un ponte , da qui al + della CR2032, prima però vorrei assicurarmi che la pista non sia interrotta, di solito si pensa ad un graffio superficiale, ma a volte è la giunzione tra PCB superiore e inferiore, che è causa del problema, facilmente si ossida l’interno del foro, e la troppa corrosione interrompe il passaggio, ho visto in alcuni video YouTube, che fanno passare dentro un filo sottile e poi lo saldano superficialmente. A lavoro finito bisogna provare il PC, per vedere se perde le impostazioni memorizzate, e se l’orologio funziona bene , cioè se continua a funzionare con il PC spento, poi possiamo controllare se la cache L2 viene rilevata correttamente, perché per adesso è 0 KB, questo sarebbe un problema in meno da risolvere, che se sommato a quello del RTC sono due, resterebbe quindi l’instabilità random, magari con un colpo di fortuna sparisce anche quel problema. In realtà però, i problemi della cache L2, potrebbero essere dovuti ad altro, la cache comunica attraverso l’altro chip M1489, ma qui non è altrettanto semplice, per prima cosa dovremo assicurarci che i chip siano tutti funzionanti, in totale sono 5, 4 cache e 1 TAG 🏷, non mi sembra che ci sia il chip Dirty, ma potrei sbagliarmi, dovrei controllare a cosa è collegato, cioè se ci sono dei PIN del M1489 per il chip Dirty, insomma facile a dire, difficile a fare? Per oggi penso di non poter fare altro, avendo poco tempo ⏱, nei prossimi giorni però dovrei iniziare, con la riconnessione del PIN 12 alla batteria CR2032, spero vada tutto ok

Continuo a fare test sulla scheda madre SMT-486 Terminator II con l’ Intel 80486DX-33, per prima cosa direi, i problemi attualmente da risolvere sono principalmente tre, il primo che vorrei risolvere è la cache L2 non funzionante, il secondo è l’RTC non funzionante, il terzo è l’instabilità che a volte si presenta in breve tempo e altre no. Partiamo dall’idea che tutti i jumper sono corretti, come ho già scritto potrebbe non essere così, perché non è chiaro alcuni cosa fanno (?), una semplice prova che ho fatto, è stato provare a cambiare posto al Turbo SW, c’è stranamente un tre PIN invece dei normali due, il jumper attualmente è su 1-2, spostandolo su 2-3 non cambia nulla tranne che su Speedsys appare un errore di memoria (nel riquadro per le prestazioni Cache), l’ho rimesso su 1-2, dato che non ha cambiato niente. Penso che sia un po’ strano che una cache L2 difettosa non blocchi il PC all’avvio, molto strano direi, è anche vero che guardando su TRW, esistono due versioni del BIOS, una più vecchia è una più recente, io ho quella equivalente alla più vecchia, viene il dubbio in cosa differisce l’altra, forse ci sono correzioni tra cui problemi di vario tipo, e magari anche su questo della cache L2 (?), sarebbe interessante trovare info su questo, non credo sia facile trovarle però. Per l’RTC invece, potrebbe essere molto semplice se avesse un chip tipo DALLAS (ma qui non c’è), dovrei cercare interruzioni su piste che arrivano al porta-batteria CR2032, se è carica non è detto che i 3V arrivino dall’altra parte (?). Per l’instabilità invece, è abbastanza complesso, le cose più comuni che dovrei provare, sarebbero queste: RAM CPU e Controller Le RAM solo a scopo di prova, le cambierei con delle altre, certo non è detto che sia quello il problema, ma se va meglio bene , altrimenti bisogna sperare di non averne altre altrettanto problematiche, ecco forse un memtest o qualcosa di simile andrebbe eseguito. Capitolo CPU, ho indagato sui vari tipi di 486 anche se uguali, in questo caso DX33, alcuni possono avere differenze dovute a Rev successive, ma non credo che stravolgano la CPU fino al punto di richiedere jumper differenti, insomma sarebbe più facile provare una CPU tipo un iDX4-100 e vedere che succede!?! Controller, ecco questo sarebbe un bel problema! Dato che è integrato sulla scheda madre, teoricamente si potrebbe disabilitare e passare ad uno su scheda ISA o PCI, ecco non mi piace neanche l’idea, anche se in quegli anni, alcuni usavano controller SCSI, per dischi CD o altro. Intanto ho aggiunto una scheda audio ISA, una SB16 Vibra CT4170, devo finire di configurare, ci vogliono i driver, e serve l’aggiunta di un paio di righe sui file di avvio, da quello che ho visto si vendeva insieme ad un lettore CD da 32X e un paio di casse , faceva parte (sembra) di un kit multimediale, che aggiungevi al PC in seguito.

Con la scheda madre SMT-486 Terminator II ed Intel 80486DX-33, faccio qualche lieve progresso, mentre prima per arrivare alla schermata BIOS, bisognava togliere e reinserire la CPU, adesso anche a distanza di alcune ore, riesce a funzionare anche dopo che era rimasto spento, sembra una cosa non molto importante, ma è un piccolissimo progresso, di contro invece, c’è una stabilità non tanto buona, a volte si blocca abbastanza presto , altre invece funziona per un bel po’, ma ad un certo punto si freeza comunque!!! Chiaro, che il problema del Socket non è risolto del tutto (?), oppure c’è altro che causa problemi, un sospetto è sui jumper, forse non sono impostati correttamente, ma questa CPU riesce comunque ad avviarsi e funzionare, un altro problema che non ho ancora capito bene , è quello della cache L2 a bordo non rilevata, forse è in qualche modo collegato al problema jumper, oppure potrebbe essere un problema di RTC, si perché ho scoperto che malgrado la batteria sia carica, non tiene in memoria le modifiche al BIOS, e dopo lo spegnimento in breve tempo torna alle impostazioni di default, questo è un terzo problema da risolvere!!! Tutto sommato per me sono soddisfazioni particolari, aver letteralmente resuscitato questa MB 486 PCI era importante, perché colmava il vuoto che si era creato, quando i familiari lo hanno creato esattamente non lo so, l’ho saputo abbastanza recentemente, quando ormai il prezzo di queste schede madri era salito parecchio, comunque quella era una scheda madre abbastanza simile (BEK P405), aveva uno slot RAM e PCI in più. L’attuale CPU, una Intel 80486DX-33 è provvisoria, quella definitiva sarà di almeno 100 MHz, il punto di partenza sarebbe un AMD DX4-100, ma ci sono altre CPU che potrei usare, potrei per esempio scambiarlo con il DX4-100 della Intel, oppure restando in AMD avrei queste: DX2-80, DX4-120, 5X86-133 P75 Non userei qui i Cyrix o equivalenti ST, anche se però di questi non ho niente oltre il DX2-80. Purtroppo non ho il Pentium Overdrive (per 486), che esiste in due versioni 63 e 83 MHz, sarebbe interessante capire se quello da 83 MHz sia paragonabile ad un P75 (anche in overclock a 83 MHz con FSB 55), immagino però che il S.5 sia un po’ più veloce a parità di frequenza. Ho eseguito altri benchmark, e alcuni diagnostici, uno ha fornito una interessante informazione, cioè cosa significa SMT, lo si può leggere chiaramente, personalmente non l’avrei immaginato.

Malgrado ancora ️ non abbia risolto, alcuni dei problemi che permangono, sembra che con l’uso migliori, sono arrivato a farci i bench di Phil’s, e non solo quelli, ho eseguito i soliti diagnostici, insomma ha funzionato senza problemi per un bel po’! Che scheda madre? La SMT-486 Terminator II, con Intel 80486DX-33, la RAM era inizialmente di soli 4 MB, ma dopo aver visto che alcuni dei bench di Phil’s non andavano, probabilmente perché non c’era memoria sufficiente, ho sostituito la RAM con un’altra da 8 MB EDO, in seguito volevo aggiungere una seconda RAM EDO da 8 MB, ma purtroppo non è più riuscito ad avviarsi, ecco penso che dovrò rimuovere e reinserire la CPU ancora ️ una volta, di solito questo funziona e nei casi più fortunati , funziona benissimo. Beh però non è proprio corretto, perché quando funziona il PC, la cache L2 non funziona, viene da pensare che non ci sia un problema ai chip o HW, forse dipende dai jumper, quelli della capacità sono corretti, ma quelli della CPU invece non sono chiari, e corrispondono alle CPU UMC, forse si dovrebbero provare delle impostazioni diverse, tipo quelle delle CPU AMD, ma sfortuna vuole che non ho un AMD DX33, questo mi fa pensare di cambiare ancora CPU e andare su un 486 DX2, solo per vedere se la cache L2 funziona, oppure no. Poi, dovrei una volta raggiunta la piena funzionalità, rifare alcuni bench, e iniziare i vari upgrade, si perché c’è la possibilità di mettere più RAM, e aggiungere scheda audio, più altre schede, non molte però perché abbiamo solo tre slot PCI, uno già occupato dalla Miro PCI con chip S3 da 1 MB (scheda video), forse qui sarebbe il caso di usare una scheda audio ISA, e magari una scheda PCI con porte USB, con questa ho visto di recente, che è possibile avere tre lettori floppy , due collegati direttamente alla scheda madre, il terzo da 3.5” è collegato tramite adattatore alla porta USB interna, anche se però per l’accesso e l’utilizzo, servono dei driver DOS, con Windows 98SE invece nessun problema . Questo adattatore FD3.5”-USB, penso sia molto utile nei PC che non c’è l’hanno (il floppy ), o persino nelle schede madri che non hanno la porta 34 PIN per il collegamento ai Floppy, risulta anche molto comodo, se dobbiamo spostare i file, ma per questo proprio di recente, ho aggirato i limiti dei dischi da 1.44 MB, utilizzando il cavo null-modem e il programma LapLink, ne esistono anche in versione USB, sicuramente più veloci di quelli paralleli e seriali. Le prestazioni attuali guardando l’immagine del bench che ho messo, sono circa 10 volte inferiori ad un P200, penso che il valore con la cache L2 funzionante, possa essere diverso ma la notevole distanza resterebbe, l’unico modo per avvicinarsi, sarebbe il cambio di CPU con un AMD veloce, perché purtroppo Intel si è fermata a 100 MHz, la concorrenza invece è andata oltre, per esempio il 5x86-133 P75, raggiunge prestazioni simili ad un Pentium 75, d’altra parte si nota che il 486 è quasi il doppio più veloce, insomma per raggiungere il Pentium 200, servirebbe un 486 da circa 350 MHz!!!

Beh forse oggi è andata un po’ meglio, almeno ho individuato dove è il problema!!! Parliamo sempre della scheda madre SMT-486 Terminator, quello che sospettavo, non era affatto sbagliato , e aver visto qualche volta dei codici, faceva pensare che in qualche modo la scheda era pronta ad avviarsi, ma qualcosa lo impediva. Mi è venuto il dubbio che alcuni jumper non fossero corretti, c’è ne sono veramente tanti, e non è ben spiegato cosa facciano (?), ma si possono considerare corretti, anche se stranamente tra una CPU DX-33 è un DX4-100, l’unica cosa diversa sembra il Voltaggio, non so forse questa scheda ha un riconoscimento automatico del multi, oppure sono le CPU ad essere in grado di selezionarlo di default, non ho cercato info al riguardo, per cui tengo per buone le selezioni trovate nel manuale, e spero che non abbiano fatto confusione prima di andare in stampa. I punti che sono più sospetti per me sono i banchi RAM e il Socket della CPU, ho provato a muovere la RAM da un banco all’altro, e non ho ottenuto niente, nessun segno di avvio, così decido di provare a togliere e rimettere la CPU, qui c’è qualcosa di positivo, a volte vedo il codice C0 —, questo significa che ha iniziato qualcosa, ma non è riuscito a proseguire. Dopo vari tentativi, arriva a visualizzare un paio di codici 0b 0A, a quel punto non so, cercavo di capire se si era bloccato, ma poco dopo sorpresa !!! A video c’è la schermata del BIOS, che chiede di premere F1 o Canc (o F2?), premo F1 e prosegue, naturalmente senza alcun drive collegato, non posso fare nulla! Riavvio e entro nel BIOS, è abbastanza semplice, ma direi adeguato a rispetto ad altri 486, e non è essenziale, ovviamente i suoi limiti, sono in gran parte dovuti al tipo di PC, però da quello che vedo, si possono ottimizzare alcune voci per renderlo un po’ più veloce, a questo proposito, solo dopo aver spento, mi sono accorto che la cache L2 è 0 KB, mentre a bordo ci sono 4 chip per un totale di 256 KB, purtroppo non ho potuto fare molto altro, perché dopo alcuni minuti di funzionamento, si è bloccato, e non è stato possibile riavviarlo, ci proverò ancora ️ appena si raffredda, e per la cronaca, la CPU era un Intel 80486 DX33, e la VGA era ISA Cirrus Logic.

Sinceramente non so se continuare ad insistere con questa scheda madre SMT486 PCI (Terminator), ma credo che il problema sia un cattivo contatto del socket 3, perché a volte dopo aver rimosso la CPU, mostra qualche codice, a volte anche più di uno, purtroppo non riesce ad andare molto avanti, la maggior parte dei codici sono C1 o C0, ma in qualche occasione, prosegue o visualizza altri codici. Non saprei se considerare buoni quei codici, perché cambiano spesso, mentre quando c’è un reale problema HW, si ferma sempre sugli stessi codici, ecco forse ci potrebbe essere qualche jumper, che non ha continuità e che quando conduce, riesce a far avviare la sequenza dei codici, ma la maggior parte delle volte non conduce (?). Un dubbio che potrebbe esserci, che nel Socket 3 ci sia qualcosa di leggermente piegato, purtroppo bisognerebbe togliere la parte superiore per scoprire i contatti. Poi dopo la rimozione potremo vedere le reali condizioni, di solito sono dorati e abbastanza brillanti , qualsiasi colore scuro sarebbe un segno di contatto sospetto . Per le impostazioni dei jumper ho seguito il manuale, non credo che ci siano errori, anche se non ho capito quali siano i jumper che selezionano il multi, su altre schede madri ci sono 1X 2X 3X e uno strano 2.5X, qui non vedo differenza tra DX33 o DX2-66 o DX4-100, c’è più differenza con CPU di marchio differente, insomma non vorrei che non parta perché i jumper del multi sono errati, e quindi si trova a frequenze diverse, immagino superiori a quelle di fabbrica, ecco perché magari cerca di avviarsi e poi non fa più nulla. A questo proposito, potrei provare ancora ️ un’altra CPU, ma chiaramente bisogna rivedere tutti i jumper, e riposizionarne alcuni, insomma sarebbe un bel colpo di fortuna , farlo funzionare, certo che arrivati a questo punto, non è che ci sia molto altro da fare, e i pochi esemplari rimasti, non aiutano perché è difficile trovare immagini con CPU e jumper ben visibili.