Dopo aver analizzato il primo headset da gaming brandizzato interamente EPOS Audio ovvero le EPOS H3 (QUI la recensione) oggi andremo ad analizzare anche il loro primo microfono ovvero l’EPOS B20. L’EPOS B20 è un microfono USB dal design semplice ed elegante dotato di ogni sorta di regolazione. In primis abbiamo quattro pattern di registrazione tra cui scegliere a seconda dell’utilizzo o necessità. I pattern sono quelli più classici ovvero cardioide, omnidirezionale, stereo e bidirezionale. Il B20 è stato dotato anche di manopola per la regolazione del volume, del guadagno e infine di un tasto per l’attivazione/disattivazione del microfono. EPOS così facendo punta in alto e va a fornire all’utente un ottimo microfono che si caratterizza anche per la presenza di base di uno stand da tavolo incluso e di un supporto integrato con filettatura da 3/8” per poterlo installare sulle più classiche aste per microfoni e utilizzarlo anche per lo streaming sulle varie piattaforme. Scopriamo se EPOS anche con il B20 è riuscita a creare un prodotto valido e di qualità.

A seguire riportiamo la tabella riportante le specifiche tecniche del microfono

Per quanto riguarda la confezione l’EPOS B20 giunge in una curata confezione di cartone sulla quale troviamo alcune immagini del prodotto e diverse informazioni relative lo stesso prodotto.

Per assicurare l’integrità del prodotto sono presenti due sigilli adesivi posti uno nel lembo di apertura ed uno nel lato superiore (lato dove possiamo leggere anche della garanzia di 2 anni).

La confezione adotta una pratica ed elegante apertura a libro con piccoli magneti. Aprendo la confezione possiamo notare la cura e protezione relativa il microfono oltre che il dettaglio dell’iniziale del brand su uno dei lembi a sinistra.

Estraendo il contenuto ciò che troveremo sarà:

• Microfono USB EPOS B20
• Stand da tavolo
• Vite per installazione microfono allo stand
• Cavo USB C a USB A
• Manualistica

Il bundle è curato e completo.

Il microfono EPOS B20 adotta la classica forma cilindrica con un design semplice ed elegante. La colorazione grigio scuro si abbina molto bene ai diversi inserti di colore nero che compongono il microfono stesso. L’EPOS B20 grazie anche ai quattro pattern è, come per molti altri microfoni di tipo USB in commercio, ideale per essere sfruttato in diverse circostanze e utilizzi.

Le dimensioni sono medie e confrontandolo con modelli di forma simile è leggermente più corto (in altezza). E’ possibile sin da ora notare l’asta/supporto laterale inclusa nel corpo che permetterà di ruotarlo una volta installando sullo stand incluso per ottimizzare la registrazione dello spazio e lo spazio stesso ove andremo a collocarlo.

L’EPOS B20 adotta una duplice struttura in metallo. La prima è relativa alla struttura esterna mentre la seconda è relativa alla griglia/mesh che avvolge le ben tre capsule a condensatore e relativa componentistica interna. I dettagli non mancano e notiamo la serigrafia del brand in corrispondenza dei comandi/manopole di gestione/regolazione funzioni.

Non mancano ulteriori dettagli.

Dettaglio della griglia/mesh a trama molto fitta in corrispondenza delle tre capsule a condensatore interne.

Come avrete intravisto l’EPOS B20 ha una serie di comandi su ambo i lati. Partiamo dal lato che comprende la manopola per la regolazione del volume e il tasto con relativo LED (posto poco sopra) per l’attivazione/disattivazione del microfono. Purtroppo, come notiamo già da ora, le manopole principali dell’EPOS B20 sono prime di un indicatore visivo. Quindi, nel caso del volume, non sapremo se non da Windows l’effettiva percentuale di volume impostata. E’ un peccato se rapportiamo i dettagli già visti finora.

Il lato opposto invece ci mostra la manopola per la scelta del pattern da utilizzare e la manopola per la regolazione del gain. Anche in questo caso manca un indicatore visivo della percentuale o livello che andremo ad impostare. E’ un punto purtroppo a sfavore di questo EPOS B20.

Capovolgendo il microfono possiamo trovare un adesivo con diverse informazioni oltre all’ingresso USB-C con a lato l’ingresso jack 3,5 mm per il monitoraggio del volume in cuffia se collegata al microfono oltre che fungere da vera e propria scheda audio con anche il relativo 7.1 Surround (vedremo i preset e opzioni nel software a seguire).

Passiamo adesso alla base/stand che è inclusa nel bundle e permette di impiegare su di una superficie piana il microfono. La base ha forma circolare ed è realizzata anche questa in solido metallo con una superficie liscia. La base ha un peso adeguato per assicurare stabilità al microfono. E’ presente naturalmente il foro sagomato per inserire il supporto del microfono e avvitarla con la vite inclusa.

Inferiormente osserviamo meglio la base con la presenza di quattro gommini che vanno a stabilizzare ulteriormente il tutto una volta poggiato sul piano. Non manca, come notiamo, sul lato sinistro una scanalatura che permetterà di passare il cavo o i cavi provenienti dalla base del microfono e quindi avere un perfetto ordine sulla postazione.

Dettaglio della vite che andremo ad utilizzare per avvitare il supporto del microfono alla base.

Dettaglio del supporto e filettatura.

Passiamo ora al cavo USB. Il cavo fornito ha un rivestimento in gomma classica ed ha una lunghezza di circa 3 metri. Davvero sufficienti a posizionare il microfono ovunque.

I connettori USB-C e USB-A non sono placcati oro.

Ora, prima di passare alla suite di gestione del microfono (si ha una suite di gestione), vi lasciamo a qualche altro scatto dell’EPOS B20 con diverse regolazioni possibili sullo stand da tavolo. Ricordiamo che il microfono potrà essere solo ruotato sul proprio asse e non inclinato.

Eccoci dunque ad analizzare la EPOS Gaming Suite ovvero il software disponibile per alcune periferiche di EPOS Audio. Con questo software potremo gestire diverse impostazioni del microfono EPOS B20. Partiamo con il dire che il software risulta molto semplice e immediato con un’interfaccia grafica in pieno stile EPOS.

Il software ha pochi ma funzionali menu con i quali potremo gestire al meglio la periferica in questione, in questo caso il microfono EPOS B20.

Prima di proseguire vogliamo ricordarvi che una volta che abbiamo collegato il microfono al PC e avviato il software quest’ultimo ha rilevato la presenza in primis di una versione aggiornata dello stesso (l’ultima è la 1.70.703) e in secundis la presenza di un nuovo firmware (1.0.6) per il microfono che come vediamo dallo screen a seguire aggiunge la compatibilità del microfono con la PS5 oltre ad andare a correggere diversi bug della precedente versione.

Un’altra importante informazione che dovete sapere è, che purtroppo è un altro contro di questo microfono a nostro avviso, l’obbligo di impostare ‘’Altoparlanti B20’’ come uscita audio di default in Windows. Questo cosa significa? Significa che collegando l’EPOS B20 verranno escluse altre fonte audio collegate al PC. In pratica vuol dire che se avete cuffie collegata ad una scheda audio dedicata questa verrà bypassata e dovrete per forza di cose collegare le cuffie con singola uscita jack 3,5 mm all’EPOS B20. E’ una forzatura non da poco seppur come vi avevamo accennato il B20 funge tramite software anche da scheda audio con profili stereo e 7.1 Surround.

Terminate le operazioni di aggiornamento (le quali hanno richiesto pochi minuti tra installazione e riavvio) e fatte le dovute premesse potremo utilizzare il software.

Il software si struttura su tre menu che sono presenti nella parte inferiore e vengono raffigurati dalle tre relative icone. La prima, quella di riproduzione, mette a disposizione un grafico con il quale potremo creare un nuovo preset audio se quei pochi di default non dovessero essere soddisfacenti. Come anticipato notiamo la presenza della modalità Stereo 2.0 o di quella Surround 7.1.

A seguire troviamo il menu del microfono. Anche qui ci sono alcuni presets oltre che diverse impostazioni per la soppressione del rumore, ottimizzazioni della voce e altre piccole voci che potete vedere direttamente dall’immagine per migliorare quanto più la qualità di registrazione della nostra voce.

Infine troviamo l’ultimo menu che è riepilogativo di alcune informazioni come versione software, versione firmware microfono, possibilità di essere rimandati alle pagine di supporto o social di EPOS oltre che cambiare la lingua del software, non è presente l’italiano attualmente.

In conclusione il software o EPOS Gaming Suite che dir si voglia è semplice e immediato. Poche, attualmente, ma buone impostazioni di gestione (almeno per l’EPOS B20). Non ho riscontrato gravi problematiche se non, come anticipato, il fatto di dover impostare di default il B20 come uscita predefinita. Se non dovessimo impostarlo tale non potremo sfruttare il microfono ne tantomeno accedere alle impostazioni visto che non verrà rilevato dal software.

Confidiamo in EPOS che per un prossimo aggiornamento ciò venga risolto o bypassato in quanto non pensiamo che l’utente finale voglia essere costretto a limitare le sue fonti collegate e utilizzarne una che magari sia inferiore per certi versi.

Siamo passati dunque alla prova sul campo del nuovo microfono EPOS B20. L’assemblaggio del B20 è veloce e privo di problematiche. La vite in bundle per il fissaggio del supporto microfono alla base da tavolo potrà essere avvitata e serrata bene anche con una semplice moneta grazie allo spacco/spazio presente.

Il posizionamento del microfono è a vostra libera scelta. Una volta posizionato il B20 risulta stabile e privo di movimenti ballerini in qualsiasi posizione voi l’avrete posto (che sia dritto, in orizzontale o inclinato). Come informazione aggiuntiva ricordiamo che il verso ottimale per la migliore qualità audio è posizionare il B20 verso la vostra bocca rivolgendolo con il tasto mute microfono e manopola volume.

Il design dell’EPOS B20 permette un collocamento pressoché perfetto su qualsiasi postazione e ambiente.

Nel caso in cui non lo voleste utilizzare in modalità da tavolo e foste provvisti di asta per microfoni vi basterà avvitarlo alla vite dell’asta per renderlo immediatamente operativo.

Infine vi lasciamo con la registrazione e prova dei quattro pattern impostabili sul microfono EPOS B20.

Cardioide

Stereo

Omnidirezionale

Bidirezionale

La qualità audio complessiva è davvero buona e rende l’EPOS B20 ideale per molti utilizzi e scenari. In più, grazie alla suite di gestione, potremo ottimizzare a seconda dell’utilizzo la qualità generale.

Concludendo possiamo affermare che l’EPOS B20 è una vera novità nel parco periferiche di EPOS Audio. E’ un microfono dal design semplice ma elegante che riesce ad offrire una qualità audio di registrazione davvero valida grazie anche alla possibilità di sfruttare non solo i quattro pattern (a seconda dell’utilizzo) a disposizione ma anche di migliorarla tramite il software di gestione EPOS Gaming Suite.

EPOS per il B20 ha incluso tutti i comandi possibili per un microfono di tipo USB. Regolazione del volume, regolazione del Gain (guadagno), tasto attivazione/disattivazione microfono con relativo LED di stato e infine i quattro pattern. Purtroppo EPOS con tutti i dettagli inseriti nel B20 ha dimenticato un ‘’indicatore’’ visivo del livello di regolazione del volume e del gain. Così facendo l’unico ‘’feedback’’ dell’effettivo volume generale o del gain impostato è Windows. Non è un problema grave ma per un microfono di questo livello e fascia di prezzo è sicuramente una seria mancanza.

L’EPOS B20 oltre a fornire uno stand da tavolo stabile e funzionale permette grazie alla filettatura da 3/8’’ di poterlo utilizzare sin da subito anche con una classica asta da microfono. Così facendo l’EPOS B20 potrà essere utilizzato sempre in combinazione ai quattro pattern anche per un impiego da streaming.

Infine non manca un’uscita Jack 3,5 mm per monitorare il volume del microfono o come uscita audio dedicata. Parlando proprio di uscita audio l’EPOS B20 presenta un’altra grave mancanza. Quale? La possibilità di essere utilizzato senza impostarlo come uscita audio predefinita andando così a ‘’disabilitare’’ tutte le altre. Ciò come avrete già letto e compreso nel capitolo precedente obbliga, attualmente (si spera in un fix prossimo), l’utente finale a dover utilizzare il B20 come uscita audio unica a cui collegare le cuffie e sfruttare la capacità interna di gestire presets audio e eventuale 7.1 Surround. Un utente con una scheda audio dedicata sarà costretto magari a scendere drasticamente di qualità per questa seria limitazione.

Sorvolando per un attimo su queste due problematiche (di cui la seconda speriamo possa essere risolta quanto prima via software) l’EPOS B20 è un microfono a condensatore di tipo USB di tutto rispetto con una qualità audio generale davvero valida. La possibilità di sfruttare quattro pattern rende il B20 impiegabile in utilizzi da Podcasting, Streaming o per semplice comunicazione in chat vocale di gioco.

La qualità del prodotto complessiva è altresì valida e EPOS è sicuramente sulla buona strada per un miglioramento futuro considerando che è un brand dedicato da sempre a headset.

L’EPOS B20 ha un prezzo di circa 200 €. Il prezzo lo porta inevitabilmente a scontrarsi con soluzioni sempre al top come ad esempio l’ultima creazione di Elgato ovvero il Wave 3 o lo storico Rode NT-USB che però hanno un costo leggermente inferiore e che in assenza di problematiche come quelle viste potrebbero rendere la scelta d’acquisto estremamente ‘’facile’’.

Pro

• Design
• Presenza di quattro pattern
• Qualità audio di registrazione complessiva
• Supporto da tavolo e supporto per aste microfono
• Supporto PS4 e ora PS5 (ultimo FW rilasciato)

Contro

• Manopola Gain e Volume senza livello/regolazione visiva
• Obbligo di impostarlo come uscita predefinita in Windows

Si Ringrazia EPOS per il sample fornitoci.

Tommaso Mele