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Il dispositivo più potente nel vostro computer potrebbe non essere il processore dual-core, ma la vostra scheda grafica di fascia media. L'interesse verso la potenza grafica nelle schede video è cresciuta negli ultimi due anni, ma Peakstream è la prima azienda a offrire una soluzione per creare un supercomputer basandosi sulle schede video. Peakstream afferma di aver sviluppato una nuova piattaforma software che può creare un supercomputer attraverso la combinazione delle capacità di processo di comuni CPU e le risorse di moderne schede grafiche. Semplicemente aggiungendo la potenza delle schede grafiche a un computer esistente, l'azienda afferma che il sistema originale può velocizzarsi di un fattore pari a 20 volte la velocità iniziale. Rispetto ai processo grafici, i processori principali del sistema (CPU) sono più lenti nel sviluppare i calcoli in virgola mobile. Per esempio un processore Pentium 4 3 GHz è stato stimato a 6 GFLOPs (miliardi di operazione al secondo), mentre Woodcrest, la variante server dei processori Core 2 Duo di Intel è attestato a 24 GFLOPs; secondo Intel un sistema Itanium 2 con quattro processori dual-core arriva a 45 GFLOP. Nei calcoli in virgola mobile, i chip grafici non hanno rivali: ATi afferma che la Radeon X1950 XTX raggiunge i 375 GFLOPs, in modalità dual graphics addirittura i 750 GFLOPs - l'equivalente di 31 processori Xeon 5100. La scheda di Nvidia, la GeForce 7950 GX2 dual-GPU, raggiunge i 384 GFLOPs e il processore fisico di AGEIA i 96 GFLOPs. Ci sono diversi campi in cui impiegare tutte queste prestazioni in virgola mobile, quando la GPU non è completamente impegnata dal videogioco. Per esempio, Nvidia ha annunciato all'inizio dell'anno la possibilità di processore calcoli fisici in configurazioni SLI; ATi chiama questo processo "load balancing" - bilanciamento del carico - e ha affermato che sarà possibile aprire le piattaforme hardware agli sviluppatori in modo che possano sfruttare la potenza delle schede video in eccesso. Progetti indipendenti come quello di BionicFX, mirano all'utilizzo delle schede grafiche per un processo dell'audio accelerato. Peakstream impiega un concetto simile e fornisce agli sviluppatori di software un'interfaccia che si avvantaggi della scheda grafica. L'interfaccia base dell'applicazione dell'azienda, compilata in C e C++ e utilizzante una macchina virtuale amministrano il lavoro e l'amministrazione di memoria, in modo da fornire un accesso a una combinazione di processori di sistema - x86 o Cell - e schede grafiche. Secondo Peakstream, il sistema può essere utilizzato con uno strumento di sviluppo standard come Microsoft Visual Studio o Intel Compiler e richiede una "curva d'apprendimento minima." La piattaforma può lavorare solamente su sistemi Windows o Linux non modificati, secondo le parole dell'azienda. Teoricamente, la piattaforma potrebbe permette a chiunque con esperienza nella programmazione di costruire un piccolo supercomputer casalingo. Tuttavia, dato il fatto che sia focalizzato sui calcoli in virgola mobile, Peakstream si interfaccerà con clienti del mercato supercomputing tradizionale. L'azienda crede che applicazioni progettate specialmente per finanza e difesa potranno essere interessate dalla soluzione. L'azienda promette che questa piattaforma fornirà un aumento prestazionale nei benchmark industriali specifici tra le 16 e le 21 volte rispetto a un sistema composto da una CPU. Il prezzo potrebbe essere il componente principale che manterrà lontani i privati dal prodotto Peakstream. Il software costerà 2000 dollari, ma l'azienda afferma che fornirà degli sconti per i grandi gruppi..... Che dire staremo a vedere.... Ciao;)