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Per il PC XT ho trovato una soluzione interessante , per la scheda video, ne ho una ISA 8 bit, che dovrebbe essere una Hercules (o una monocromatica), il connettore per il monitor è con 9 pin, a differenza dei monitor VGA che di pin ne hanno 15, quindi per risolvere dovevo trovare una VGA ISA 8 bit, oppure un monitor con ingresso a 9 pin, oppure un adattatore da 9 a 15 pin. Dopo varie ricerche , ho trovato una soluzione abbastanza economica, un cavo di collegamento al monitor, con porta VGA da una parte e porta a 9 pin dall’altra. Basta sostituirlo a quello del monitor, che ha due uscite ingresso VGA, e collegare il 9 pin alla Hercules ISA 8 bit, mentre l’altro va al monitor VGA.

La sostituzione dei condensatori è stata eseguita, purtroppo non dispongo di attrezzature professionali, e questo mi complica parecchio il lavoro, la stazione di saldatura che ho è abbastanza economica, e fa solo da saldatore, non ha l’aspira stagno, per quello ne uso uno manuale, ma malgrado tutto a volte non riesco a liberare i fori, per quelli più ostinati devo agire manualmente o usare altre tecniche, non uso punte minuscole e trapano, anche se potrebbero facilitare molto e abbreviare il tempo ⏱, necessario per liberare i fori ostruiti. Adesso questa MB SOYO SY-6IZM/3, è pronta per essere provata al banco, ho notato però una strana resistenza nel retro dello Slot1, forse è una riparazione oppure è una mod per migliorare la stabilità (?), oppure aggira qualche impostazione da BIOS, facendo credere che la CPU sia ad esempio un FSB 100 invece di 66, ma non essendo un tecnico e essendo abbastanza ignorante di Slot1, non ho idea di cosa faccia quella resistenza collegata a quel pin, e penso che sia collegata a massa dall’altra parte, forse aggiunge un decimo di VCORE, ma sono solo ipotesi, potrebbe essere qualsiasi altra cosa . A bordo ci sono anche tre RAM PC100 da 64 MB ciascuna, il quantitativo è più che sufficiente per installare Windows 98SE o simili, ma se occorre si possono cambiare con altri da 128 MB o 256 MB, e già sarebbe possibile installare Windows successivi come XP, oltre non penso sia possibile, tranne che si esegua un Upgrade della CPU.

Penso di riuscire a completare entro oggi il lavoro di sostituire tutti i condensatori, su una SOYO SY-6IZM/3, in realtà cambio solo quelli accanto la CPU, perché alcuni (circa tre) sono rigonfi, ma per non avere future sorprese , e dover rifare il lavoro, li cambio tutti e sei, così almeno questi per un po’ di anni, dovrebbe essere ok. Per la sostituzione, ho dei Nichicon 1500uF 6.3V, a parte la maggior altezza, sono identici a quelli usati in fabbrica, ovviamente uno dei motivi per cui si sono gonfiati, dovrebbe essere la scarsa qualità, ma potrebbe essere anche l’uso di un alimentatore ATX (anch’esso di scarsa qualità), ad aver causato il problema. Sinceramente non ho provato ad accendere la MB, magari funziona? Preferisco avviarla dopo aver sostituito quei condensatori, la scheda è uATX con chipset Intel, credo ZX o LX, ha integrato sia il video che l’audio, la memoria video ha quattro chip GM72V161621ET7, credo siano 4 MB totali, purtroppo il connettore per l’espansione della memoria video manca, anche se la scheda mi sembra predisposta. Con la scheda madre ho ricevuto tre schede, una ISA TV, e due PCI LAN e Modem, non avevo notato che la scheda ISA è 8 bit, questa scheda mi chiedo se si possa usare sul PC XT, che sto cercando di completare, dalle serigrafie è una scheda del 1995 o successivo, mi chiedo se possa funzionare su un PC così lento (circa 5 MHz), o se si possa in qualche modo usare come scheda video, credo di no però chissà, magari con i driver per Windows (ammesso di trovarne), e collegando un decoder digitale, se le risoluzioni della scheda video lo permettono, magari riesce a visualizzare qualcosa?

Domani forse avrò del tempo ⏱ per fare alcune riparazioni HW, vedremo se posso cambiare qualche condensatore, ho alcune MB e uno o due alimentatori, che richiedono questo intervento, non credo che avrò il tempo di provare alcuna MB, ma chissà? Cercando su Internet roba per il PC XT, ho trovato un lettore di schede SD, per porta parallela, si può usare su qualsiasi PC, ovviamente PC senza porte USB, quindi fondamentalmente schede madri ISA o VLB, è vero che esistono schede ISA USB, però questo lettore potrebbe essere molto comodo, per trasportare file su PC di cui non si sa molto, se non avesse l’USB il lettore su porta parallela, sarebbe una alternativa, anche se più lenta, per trasferire file. Oggi ho ordinato per il programmatore BIOS, un adattatore per programmare, chip PLCC32 e DIL32, questo mi permette di poter riprogrammare i chip della maggior parte delle schede madri, ho già degli adattatori da usare per i chip con 8 pin, diciamo che sarò in grado di programmare i chip più comunemente utilizzati, e per me che ne faccio un uso sporadico, è abbastanza, in seguito dovrei ordinare qualche chip nuovo, per usarlo al posto di quelli eventualmente guasti.

Torno sul PC XT, ritrovarmene uno tra le zampe , non è stato facile, comunque adesso che c’è l’ho, vorrei provare a completare la configurazione, attualmente non so chi sia il produttore della scheda, e nemmeno che modello sia, la RAM è presente on board, il quantitativo potrebbe essere al massimo 640 KB?, ma guardando la scheda dovrebbero essere meno (320 KB?), questo potrebbe essere un problema secondario, in seguito si potrebbe espandere al massimo, aggiungendo altri chip di memoria. Trovare oggi schede ISA 8 bit, non è difficile , purtroppo però costano !!! Ma cosa serve essenzialmente? Per prima cosa una scheda video, poi un controller, il resto può essere utile ma non indispensabile, almeno per far avviare il PC. Tralasciando la scheda video, che controller serve? Dipende dal disco che useremo, considerato che i primi PC avevano solo floppy , potremo anche non utilizzare un HD, ma se ne vogliamo mettere uno , la capacità dovrebbe essere circa 10 - 20 MB, l’alternativa è adattatore IDE CF con scheda di memoria da 16 MB, ma restando su dischi old, si dovrebbe trovare un disco MFM e relativo controller. Se non erro, il controller dei floppy è MFM, e sui primi PC erano disponibili floppy da 8” o in seguito da 5.25”, quelli da 8” personalmente non li ho mai visti o usati, mentre quelli da 5.25” si, anzi avevo ai tempi un lettore da 360KB, e tramite apposito programma formattavo a 420KB, quei 60KB aggiuntivi, erano un plus molto utile.

Prego Purtroppo ci sono giorni che non riesco a trovare il tempo ⏱ per dedicarmi all’old HW, ma ho altri hobby e quindi a volte faccio qualcos’altro. Sicuramente il P4 EE, oggi è abbastanza costoso e forse lo è sempre stato, certamente se me ne passasse tra le zampe uno, ci farei almeno qualche bench, e forse avere più cache L2 non fa una grossa differenza, almeno con il Prescott, comunque per paragone, ci sarebbero i P4 775 con cache L2 da 1MB e da 2MB, usando due CPU con la stessa frequenza, ad esempio 3.00 GHz, si potrebbe vedere la differenza con vari bench, immagino che sia minima, 1-3% forse . Si sull’altra scheda madre, avendo 4 banchi, sarebbe meglio riempirli tutti, ci sarà un piccolo miglioramento, ma comunque se hai Windows 7 o 8, puoi vedere il punteggio ottenuto nell’indice di prestazioni, di solito si guadagna qualcosa, e potrebbe essere meglio anche per Windows, che ricorrerebbe meno al disco fisso (magari). Anche se ha più di 20 anni, potrebbe essere ancora abbastanza performante, purtroppo sono resi obsoleti dal OS (Windows), con gli opportuni aggiornamenti anche un Windows XP o 98, potrebbe essere utilizzabile, andrebbero però resi più leggeri, eliminando applicazioni pesanti e poco utili, esistono versioni Lite di Windows XP, ogni tanto lo carico, su PC con poca RAM, ma con questi PC non vado in Internet, quindi parliamo solo di uso normale, tipo Office o niente di impegnativo. A questo punto se anche con la HD4650, non ci sono significativi miglioramenti, è chiaro che quel bench è pensato per schede abbastanza potenti, anche se gira su PC normali.

Continuando il discorso del PC XT, avevo mostrato in precedenza una scheda video ISA 8 bit, beh immaginavo che fosse una Hercules, ma guardando un video su “Necroware”, ha spiegato la differenza tra Hercules e CGA, in particolare ho catturato lo schema dei 9 pin, in cui è spiegato cosa è collegato ai singoli pin. Oltre quello ho un vecchio catalogo HW, in cui spiega abbastanza dettagliatamente le caratteristiche HW di una scheda, e inoltre c’è una descrizione altrettanto dettagliata, in questo catalogo invece la scheda è una Color/Hercules, e ha un modulo aggiuntivo PAL Optical, che può collegare una TV Color (PAL). Inutile dire che non ho niente del genere, e l’unica soluzione per vedere qualcosa, sarebbe l’uso di un adattatore 9-15 pin, peraltro visibile nel video necroware, non ho idea di cosa costa, e se sia in vendita da qualche parte, certo se non costa molto, eviterei parecchi mal di testa , potendo provare quella scheda Hercules (?) 8 bit, usando qualsiasi monitor VGA. Un’altra scheda che non ho, ma che sarebbe necessaria, è quella del controller floppy, addirittura questa sembra capace di leggere e scrivere quelli da 1.44MB, a memoria ricordo che sul XT che usavo nel 1990, leggeva al massimo 1.2MB, cioè anche se volevi formattare a 1.44MB, non era possibile, ma forse potrebbe essere un problema di BIOS, in ogni caso per i vecchi DOS, il problema non c’è, dato che ho i floppy 3.5” da 720KB.

Grazie e complimenti per l’ottimo lavoro. Iniziamo col dire, purtroppo in questi giorni non sono in grado di fare molto (quasi nulla direi), vediamo come va nei prossimi giorni, attualmente sono abbastanza sommerso tra impegni vari, e anche se i giorni fossero di 48 ore, avrei ben poco tempo ⏱ libero. Però sto facendo qualche progresso, ho riordinato parecchie schede madri, e sto cercando di raggruppare, quelle da riparare, quelle riparate da provare, e quelle che funzionano ma mostrano qualche problema, cioè funzionano ma danno errori o c’è qualcosa che crea problemi (ultimamente c’era quella che non si avviava Windows con la batteria nuova). Tornando al Tornando al discorso che facevi, vedrò nei giorni rossi, di fare i bench con il P4 2800 e non solo quello, ho anche i P4 423 e altri 478, che devo provare, ma prima devo fare spazio sul banco, anche se abbastanza grande, è molto facile riempirlo, dovrei iniziare a mettere qualche scheda nel case 🏘, ma non solo, dovrei anche iniziare le riparazioni su alcune schede, così da avere uno spazio libero, una è la Soyo ST-5BT con pin cache mancante, poi una volta sistemata, passare ad un altro S7. Anche se il tuo PC ha una configurazione abbastanza buona, cioè hai quasi raggiunto il massimo, con un’ottima dotazione HW, è anche vero che per ottenere dei miglioramenti, anche minimi, dovresti andare alla ricerca di altro HW abbastanza costoso, mi viene in mente il P4 Extreme Edition (mi sembra esista con S.478), RAM DDR 466 o 500, e via dicendo, questo in definitiva non sarebbe affatto conveniente, perché con molto meno potresti passare a socket più moderni, e salire nettamente di livello come prestazioni globali, ma immagino che tu sia molto affezionato al P4 478, e che non hai necessità di qualcosa di più moderno e veloce. Il bench che hai scelto di installare, dai risultati che hai ottenuto, non mostra punteggi particolari, anzi forse sono un po’ deludenti, proprio perché la scheda non è all’altezza, dato che alcuni passaggi vengono saltati e vedi un framerate basso, con questo non dico che la scheda sia scarsa, anzi è abbastanza buona, rispetto ad altre più comuni, è solo che il bench è un po’ troppo potente, se carichi un 3DMark 2000 o 2001, vedrai sicuramente valutazioni migliori, e forse tutti i test verranno eseguiti, ma credo che anche alle risoluzioni più alte, vedrai un framerate sufficiente per avere una certa fluidità, e non notare l’effetto slide. Vedrò volentieri i filmati sul tuo canale YouTube, e attendo con interesse anche i risultati con la HD4650, purtroppo non possiedo una scheda simile, mi sarebbe piaciuto fare un confronto.

Qui parliamo di “archeologia informatica”, contrariamente a quello che si potrebbe pensare , un PC XT può essere abbastanza complicato, prima di tutto non è semplice trovare il manuale, che permette le corrette impostazioni dei jumper (o switch), poi c’è la difficoltà di reperire HW adatto, anche se è vero che oggi esistono schede per la qualsiasi, indispensabili oggi, le schede ISA 8 bit con controller IDE 40 PIN, sarebbe utile anche la scheda controller floppy , però se si possiede un adattatore IDE-CF, si può usare una scheda di memoria da qualche MB, tipicamente avevano dischi da 20 MB, quindi una da 16 MB potrebbe essere usabile, ma sicuramente una da 32 MB, permette spazio più che sufficiente, per programmi e Windows (versione 1.X). Un altro problema è la scheda video, le schede per quei PC non erano VGA, forse in seguito fu usato, su quello che usavo intorno al 1990, c’era una scheda EGA, e ha un connettore a 9 PIN (15 per VGA), oggi penso sia quasi impossibile trovare monitor adatti, ho alcuni vecchi monitor a tubo catodico, ma sono abbastanza sicuro che non hanno porte tipo EGA, solo VGA tranne sorprese , avendo una scheda video ISA 8 bit con porta tipo EGA, credo però sia una Hercules (?), dovrei trovare un adattatore da EGA a VGA, cioè da 9 pin M a 15 pin F.

Ho acquistato una copia di RetroComputer (N.1), il contenuto è interessante , c’è molto riguardo i PC storici, ma a differenza di quello che c’è scritto in copertina (1980-2000…), c’è almeno in questa prima copia, ben poco o nulla dal 1990-2000, nessuna sezione tecnica per aggiornamenti e restauro, nessun articolo su chi come noi, da tecnici (ignoranti!?!) riesca a far funzionare CPU oltre le frequenza d’uscita, ad esempio nessun articolo sui S.7, che è abbastanza upgradabile, insomma non critico e apprezzo il contenuto, però vorrei uno spazio maggiore per i PC di fine secolo, che al momento sono assenti, anche se si parlasse di 486, per me sarebbe interessante . Parlando di PC storici, sto radunando varie schede ISA 8 bit, per una scheda madre XT, questo è un progetto che pian piano si sta concretizzando, pensavo di autocostruire sia la MB che alcune schede, per la MB ne ho trovata una a prezzo umano, per le schede invece al momento niente è economico.

Prego Però quel P4 non ha HT, e inoltre ha le SDRAM PC133, poi considerato che il FSB è 400, penso perda almeno un 15-20% nei punteggi, vedremo, purtroppo in questo fine settimana sono via, se riesco a far qualcosa in serata, metto le immagini. Per il discorso overclock Celeron D a 4 GHz (o oltre???), non sarebbe a frequenze fuori specifica, perché userei il FSB 667, è solo una frequenza che non è arrivata nei negozi , Intel non li ha venduti perché, probabilmente fece uscire i modelli da 800 con HT, quelli 667 so che erano NW, ma non so se avevano HT o no. Molto interessante il 3DMark 2006, credo di non averlo scaricato, ultimamente ho scaricato varie versioni, credo fino alla 2005, ma ho installato il 2003 sul PC Office, e forse sul Willy, proverò a scaricarlo e installarlo su qualche PC, certo che è abbastanza pesante, però con quella versione mi aspetterei punteggi non certo alti. Tra le varie MB, purtroppo con poco tempo a disposizione, non ho potuto fare altri bench e alcune riparazioni, spero che i prossimi giorni festivi, tra Aprile e Maggio, mi permettano di resuscitare almeno una o più MB.

A proposito di avere a portata di zampe , ho un lotto di tre MB, che sono come avevo anticipato, una 423 e due 370. Iniziamo con la 423, ha una CPU P4 da 1.6GHz Willy, quattro banchi per RDRAM, ed è prodotta da Intel, modello D850GB (Garibaldi), a differenza delle schede odierne, non c’è audio integrato, per me non è un problema, ho varie schede audio PCI, tra cui Audigy Live! ecc…, il venditore mi ha regalato una RAM da 64 MB e un terminatore, probabilmente non sa che vanno occupati tutti e quattro, quindi o un’altra RAM e terminatore, oppure altre due terminatori, a parte questo ho le RDRAM che avevo sul 2000-423, in pratica quattro moduli da 128 MB, che fanno 512 MB totali. La 370 ASUS è una CUV4X, non ho mai avuto questo modello, perché di solito preferisco CPU e chipset Intel, qua il chipset è VIA, spero di avere fortuna , e che vada abbastanza veloce. L’altra 370 è AOpen, non ho mai avuto MB di questo marchio, spero sia buona, e non troppo fatta al risparmio, c’è installato un PIII 600, non proprio veloce, ma a questo si può rimediare, cambiando con uno da circa 1 GHz. Ho avuto in omaggio le RAM, un paio però sono da server, non so se le usava sulla ASUS o sulla AOpen, ma forse uno sguardo al manuale, toglie il dubbio.

Certo devo vedere se ne ho uno da installare, oppure in caso lo scarico, spero entro fine settimana di farcela, e del resto ho anche il 2800/400 che posso fargli fare vari bench, è a portata di zampe , e non mi dispiace ogni tanto di rimetterlo in funzione. L’idea dei 4 GB era con il Celeron D, che sarebbe abbastanza simile al Willy, tranne per il FSB a 533 (invece di 400), secondo me con FSB 667, si potrebbe riuscire, anche perché le RAM andrebbero a 333 (sincrono), discorso diverso se andassi oltre gli 800, se facessi esempio 920, le RAM in sincrono andrebbero a 460, e non è detto che non diano problemi. Sicuramente una MB qualsiasi, potrebbe creare difficoltà anche con overclock facili, come saprai ho varie MB tra cui ASUS e Gigabyte, quindi da questo punto di vista, non dovrei avere alcun problema.

Poi altre pagine su vecchio HW, schede video e CPU, le immagini parlano da sole

Trovate queste due pagine, su una vecchissima rivista di Informatica, come potete vedere è un S.7 CPU Cyrix da una parte, e MB Soyo SY-5EHM dall’altra, nella MB c’è installato però un AMD K6, i suggerimenti riportati, sono niente di particolare, anzi suggeriscono di sostituire la MB solo se si è esperti, idem per l’aggiornamento del BIOS, insomma non invitano a far molto, se si è principianti operazioni semplici, possono diventare complicate, insomma siamo a fine 99, quindi quasi 25 anni fa!